Il fieno è il nome con cui chiamiamo l'erba di prati e pascoli che, una volta falciata, essiccata e imballata, si conserva per il consumo successivo.
La qualità del fieno è fondamentale per la salute dei nostri conigli: costituisce la maggior parte della loro dieta ed è decisiva per una buona digestione e per il corretto consumo dei denti.
Quali piante contiene
Le qualità e le proprietà del fieno dipendono dalla varietà e dai tipi di piante che compongono prati e pascoli, in genere graminacee e leguminose. Tra le graminacee troviamo l'erba mazzolina, il dente di leone, la loietta, la codolina… E tra le leguminose, con un apporto nutritivo più alto, il trifoglio e l'alfalfa sono le più significative.
Prato asciutto o irriguo
Conta molto anche il modo di lavorare l'erba durante tutta la crescita e la fienagione, oltre al clima della zona. Si distinguono i prati asciutti, che ricevono solo l'acqua di pioggia, e i prati irrigui, che ricevono un apporto d'acqua regolare e abbondante.
Il fieno che viene da un prato asciutto è verde pallido o giallastro e con steli più corti. Non va confuso un fieno giallastro che contiene le piante intere con i loro semi, con la paglia, che è solo il fusto della pianta dopo la separazione dei semi e senza alcun apporto nutritivo.
Con i prati irrigui, invece, si ottiene un fieno verde intenso e con steli più lunghi. La crescita delle piante — la lunghezza degli steli — dipende anche dall'uso o meno di liquami o fertilizzanti chimici, che danno piante più alte e un verde scuro.
Al contrario, un fieno coltivato senza fertilizzanti chimici avrà una crescita più lenta, il che darà piante dallo stelo più corto.
Primo sfalcio e secondo sfalcio
Resta la classificazione del fieno secondo lo sfalcio da cui proviene: primo, secondo o successivi. Il primo sfalcio è in genere più fibroso e meno proteico, più equilibrato per una somministrazione a volontà. Il secondo viene da piante più piccole: meno fibra e un valore proteico più alto, cosa che può favorire un aumento di peso nel coniglio.
Come lo facciamo noi
Nel mio caso, una piccola azienda equina, il fieno che produciamo proviene da prati di alta montagna, situati a 1.500 metri di altitudine, nel cuore dei Pirenei. Una produzione rispettosa del nostro ambiente, come si faceva un tempo. Facciamo un unico taglio che risulta da una miscela di un primo e un secondo taglio, a causa del nostro clima, che ci dà primavere fredde che rendono la crescita del fieno più lenta rispetto a zone più calde. Questo dà un fieno equilibrato, ricco di fibre e proteine. Ben stagionato e conservato nel nostro fienile, pronto per nutrire cavalli e conigli sani. L'imballaggio, la pesatura e la preparazione delle spedizioni li facciamo a mano, senza l'intervento di alcuna macchina, garantendo così un'eccellente qualità nelle nostre spedizioni.
Cosa dare al tuo coniglio
L'ideale è che il coniglio abbia a disposizione un fieno che unisca graminacee e leguminose, cioè erba di prato essiccata, conosciuta comunemente come fieno di timothy.
Dato che nei conigli i denti crescono continuamente, avere fieno a volontà garantisce che il coniglio possa masticare e consumare denti e molari in modo naturale.
E la cosa più importante per la salute dei nostri conigli: il buon funzionamento dell'apparato digerente. Come nei cavalli, deve essere sempre in funzione, e l'apporto di fibra manterrà attivo il sistema digestivo, evitando problemi intestinali.
Un fieno di alta qualità è fondamentale per la buona salute dei conigli: aiuta a prevenire disturbi digestivi e dentali e garantisce un consumo adeguato di fibra nella dieta.
