A urtiga tem má fama pela sua ardência, mas uma vez seca deixa de picar por completo e torna-se uma forragem apreciada desde a antiguidade. Na dieta do coelho é uma das plantas verdes mais interessantes pelo seu conteúdo em minerais.
A diferença entre a urtiga fresca e a seca é fundamental. Fresca, os seus pelos urticantes irritam; seca, esses pelos tornam-se inofensivos e a planta conserva as suas folhas, que é o que interessa. Por isso, para o coelho, a urtiga oferece-se sempre seca.
O que aporta
A urtiga seca é rica em minerais como o ferro e o cálcio, e dá fibra e variedade à ração. Tradicionalmente foi usada como forragem de reforço pelo seu valor nutritivo. Ainda assim, e como toda a planta rica em cálcio, oferece-se com medida: num coelho a base deve continuar a ser o feno de gramíneas, mais baixo em cálcio.
Quanta oferecer
Um pequeno punhado de folha de urtiga seca misturado com o feno, umas poucas vezes por semana, é uma boa referência para um coelho adulto saudável. Não é necessário dá-la todos os dias, e convém não a tornar a parte principal do comedouro pelo seu aporte de cálcio.
Como introduzi-la
Comece com uma quantidade pequena e observe as fezes e o apetite durante uns dias antes de repetir. Se o seu coelho tiver antecedentes de problemas urinários ou de excesso de cálcio, consulte o seu veterinário antes de a incorporar, porque nesses casos convém vigiar de perto o aporte de minerais.
A urtiga no nosso feno
A nossa mistura de feno dos Pirenéus com urtiga aproveita precisamente isto: a folha seca, sem ardência, distribuída sobre um feno de prado de montanha. Uma forma cómoda de somar variedade sem manipular a planta em casa.
