Uma erva aromática ou uma flor comestível podem tornar a ração diária de feno mais apetecível, mas convém ter uma ideia clara antes de começar: para um coelho são um complemento, nunca a base da dieta. A base é, e continuará a ser, o feno à vontade.
Oferecer plantas variadas faz sentido. Num prado de montanha como os nossos convivem dezenas de espécies, e essa diversidade é parte do que torna o feno bom. Reproduzir essa variedade em pequenas doses —uma flor de calêndula, umas folhas de urtiga seca, umas flores de camomila— enriquece a dieta, estimula o olfato do animal e incentiva a comer os coelhos mais preguiçosos. Mas o aparelho digestivo do coelho está desenhado para processar fibra longa de forma contínua, e qualquer acréscimo que desloque o feno joga contra ele.
A regra de ouro: a fibra manda
O feno deve estar sempre disponível e representar a maior parte do que o coelho come. As ervas e as flores são um extra que se oferece em pequenas quantidades, um punhado pequeno por dia no máximo, e sempre além do feno, não no seu lugar. Se um dia notar que o seu coelho come menos feno porque prefere os complementos, reduza os complementos.
Ervas e flores que pode comer
Entre as plantas consideradas seguras para o coelho em quantidades moderadas estão a calêndula, a camomila, a urtiga seca, o dente-de-leão, a tanchagem, a folha de cenoura, o manjericão, a salsa em pouca quantidade, a hortelã, o tomilho e a folha de framboeseira. A maioria pode dar-se fresca ou seca; no feno são cómodas já secas, porque se conservam sem risco de humidade.
Como introduzi-las sem sustos
O sistema digestivo do coelho é sensível às mudanças bruscas. Introduza uma planta nova de cada vez, em pouca quantidade, e espere uns dias a observar as fezes antes de experimentar a seguinte. Fezes normais e um apetite de feno intacto são o sinal de que tudo corre bem. Se aparecerem fezes moles, gases ou o animal deixar de comer, retire o complemento e volte apenas ao feno.
Quais evitar sempre
Há plantas e alimentos que um coelho não deve comer. Entre eles, o abacate, o ruibarbo, a batata crua e as folhas das solanáceas como o tomate, além da cebola, do alho e da maioria das plantas ornamentais de jardim, muitas vezes tóxicas. Fora do capítulo das plantas, convém moderar muito a fruta e os legumes açucarados: um excesso de açúcar desajusta com facilidade a flora do ceco.
Quando consultar o veterinário
Perante qualquer dúvida sobre se uma planta é segura, e sempre que o seu coelho deixe de comer ou de defecar durante mais de doze horas, consulte um veterinário especializado em animais exóticos. Um coelho que não come é uma urgência, não algo que se resolva mudando a comida.
