Contrairement aux granulés ou aux légumes, le foin d'un lapin ne se mesure pas en cuillerées et ne se donne pas à heures fixes : il s'offre à volonté, toute la journée. Et ce n'est pas une question de commodité, mais la base du fonctionnement de son corps.
Combien en mange un lapin
En référence, un lapin adulte en bonne santé mange chaque jour un volume de foin proche de la taille de son propre corps. Pas besoin de le peser : l'important est qu'il n'en manque jamais, pour qu'il ait toujours des brins à mâcher. Un bon indicateur est qu'il reste un peu de foin dans la mangeoire quand vous la remplissez ; s'il se termine et reste vide des heures, vous en donnez trop peu.
Pourquoi à volonté et non en rations
L'appareil digestif du lapin est conçu pour recevoir de la fibre en continu, pas en repas séparés. Quand le foin est toujours disponible, le transit intestinal ne s'arrête pas, ce qui est exactement ce dont il a besoin pour fonctionner. Rationner le foin, en revanche, laisse des vides sans fibre que sa digestion supporte mal.
Des dents qui ne cessent de pousser
Les dents du lapin poussent toute sa vie, et la seule façon de les user est de mâcher de la matière fibreuse de nombreuses heures par jour. Le foin remplit ce rôle mieux que tout autre aliment : il impose un mouvement de mastication long et latéral qui tient les dents en respect. Sans assez de foin, apparaissent des problèmes dentaires ensuite difficiles à corriger.
Comment savoir s'il en mange assez
Un lapin qui mange bien produit beaucoup de crottes, rondes et de taille uniforme, et garde un poids stable. Si vous remarquez que les crottes deviennent plus petites ou plus rares, ou que l'animal perd son intérêt pour le foin, il faut revoir l'alimentation et, si cela persiste, consulter le vétérinaire.
Du foin oui, et le reste ?
Le foin doit représenter la plus grande partie de l'alimentation, environ quatre cinquièmes de ce qu'il mange. Le reste se complète par une ration de légumes à feuilles adaptés et une petite quantité de granulés de qualité. Les légumes et les granulés accompagnent ; le foin est la base.
