A secagem do feno é um processo essencial na agricultura e na pecuária: permite conservar a erva para alimentar o gado nos meses em que as pastagens naturais escasseiam. O feno, produto final deste processo, é uma fonte rica em nutrientes quando é bem feito. Neste artigo explicamos-te todo o processo em detalhe.
É o processo através do qual se corta, seca e armazena a erva para a transformar em feno. Este procedimento conserva o valor nutritivo da erva e permite usá-la como alimento durante todo o ano, sobretudo nas estações secas ou frias, quando a erva fresca não está disponível.
Os passos, por ordem
- O corte. O corte das pastagens é um dos passos mais importantes na produção de forragem. Decidir quando e como cortar influencia diretamente a qualidade do alimento que os nossos animais recebem.
- A secagem. Depois de cortada, a erva tem de secar para evitar a perda de nutrientes. A secagem pode levar vários dias, conforme o clima. A chave é reduzir o teor de humidade da erva para 15-20 % antes de a armazenar. Durante este período é importante voltear a erva regularmente para que seque de forma uniforme, com a ajuda do sol e do ar.
- O enleiramento. Quando o feno está seco, o passo seguinte é o enleiramento, que consiste em juntar a erva seca em fileiras, prontas para enfardar.
- O enfardamento. Quando a erva atinge o nível ótimo de secagem, passa-se ao enfardamento. Há diferentes tipos de fardos: cilíndricos e retangulares. No meu caso uso fardos pequenos — os caminhos estreitos de acesso aos prados impedem-me de usar maquinaria maior.
- O armazenamento. Depois de enfardar o feno é fundamental guardá-lo num local seco, protegido da chuva e que permita a circulação do ar. O que conhecemos como palheiro.
O inimigo é a humidade
Em todo este processo a humidade — ambiente, da chuva ou de um feno mal seco — pode estragar o trabalho de um ano inteiro e dar a colheita por perdida.
Um feno fermentado ou com bolor não é próprio para consumo dos nossos animais.
Isto obriga-nos a ser, além de agricultores, especialistas em previsão do tempo, para que a chuva não estrague uma boa colheita.
No meu caso, além das previsões da televisão, uso também várias aplicações para depois tirar as minhas próprias conclusões e decidir o melhor momento para cortar e iniciar tudo o que vem depois, de modo a obter um feno da máxima qualidade.
