A differenza del mangime o della verdura, il fieno di un coniglio non si misura a cucchiaiate né si dà a orari fissi: si offre a volontà, tutto il giorno. E non è una questione di comodità, ma la base di come funziona il suo corpo.
Quanto ne mangia un coniglio
Come riferimento, un coniglio adulto sano mangia ogni giorno un volume di fieno simile alla dimensione del suo stesso corpo. Non serve pesarlo: l'importante è che non ne resti mai senza, così da avere sempre fili da masticare. Un buon indicatore è che nella mangiatoia resti un po' di fieno quando la rifornisci; se finisce e resta vuota per ore, ne stai dando poco.
Perché a volontà e non a razioni
L'apparato digerente del coniglio è pensato per ricevere fibra in modo continuo, non in pasti separati. Quando il fieno è sempre disponibile, il transito intestinale non si ferma, che è proprio ciò di cui ha bisogno per funzionare. Razionare il fieno, invece, lascia vuoti senza fibra che la sua digestione non sopporta bene.
Denti che non smettono di crescere
I denti del coniglio crescono per tutta la vita, e l'unico modo di consumarli è masticare materiale fibroso per molte ore al giorno. Il fieno svolge questa funzione meglio di qualsiasi altro alimento: impone un movimento di masticazione lungo e laterale che tiene i denti sotto controllo. Senza abbastanza fieno, compaiono problemi dentali poi difficili da correggere.
Come sapere se ne mangia abbastanza
Un coniglio che mangia bene produce molte feci, tonde e di dimensione uniforme, e mantiene un peso stabile. Se noti che le feci diventano più piccole o più scarse, o che l'animale perde interesse per il fieno, conviene rivedere la dieta e, se persiste, consultare il veterinario.
Fieno sì, e il resto?
Il fieno deve rappresentare la maggior parte della dieta, circa quattro quinti di ciò che mangia. Il resto si completa con una razione di verdura a foglia adeguata e una piccola quantità di mangime di qualità. La verdura e il mangime accompagnano; il fieno è la base.
