Quand le foin est bon, l'étape suivante est de choisir sous quel format il vous parvient. Pour les chevaux, les deux courants sont la petite botte rectangulaire et la grande balle ronde. Il n'y en a pas un meilleur que l'autre : il y en a un qui convient mieux à votre écurie.
La petite botte
La botte rectangulaire d'environ 18 à 20 kg se manie à la main, sans machine, et permet de rationner facilement : on l'ouvre, on la répartit et on sait à tout moment combien on donne à chaque animal. C'est le format logique pour les petites et moyennes écuries, pour qui a peu de chevaux ou ne dispose pas de tracteur avec pince. En revanche, elle déplace moins de kilos par unité, donc pour beaucoup d'animaux cela implique de manipuler plus de bottes.
La balle ronde
La balle ronde d'environ 350 kg est efficace quand il y a beaucoup d'animaux et des moyens pour la déplacer : elle réduit le nombre d'unités et le travail de réapprovisionnement. Elle nécessite une machine pour sa manutention et un endroit adapté pour la conserver, et le rationnement est moins précis, car elle est souvent offerte à libre disposition. C'est le format des exploitations avec plusieurs chevaux et un bon accès.
Des questions qui aident à décider
Combien de chevaux vous nourrissez, si vous disposez d'un tracteur ou seulement de vos bras, quel espace sec vous avez pour stocker et si vous préférez rationner en détail ou donner à volonté sont les quatre questions qui résolvent presque toujours le choix. Dans les petites écuries, la petite botte l'emporte ; dans les exploitations avec plusieurs chevaux et des machines, la balle ronde commence à être avantageuse.
Le même foin, deux formats
Chez Piriheno, les deux formats proviennent des mêmes prairies de haute montagne des Pyrénées et du même travail. Ce qui change, c'est l'emballage et la logistique, pas le foin. Dans les deux cas, le transport est organisé jusqu'à l'écurie, car déplacer le foin fait partie du problème que nous résolvons.
