Le fanage est un processus essentiel en agriculture et en élevage : il permet de conserver l'herbe pour nourrir le bétail pendant les mois où les pâturages naturels se font rares. Le foin, produit final de ce processus, est une source riche en nutriments lorsqu'il est bien réalisé. Dans cet article, nous vous expliquons le fanage en détail.
Le fanage est le processus par lequel on fauche, sèche et stocke l'herbe pour la transformer en foin. Ce procédé conserve la valeur nutritive de l'herbe et permet de l'utiliser comme aliment toute l'année, en particulier en saison sèche ou froide, quand l'herbe fraîche n'est pas disponible.
Les étapes, dans l’ordre
- La fauche. La fauche des prairies est l'une des étapes les plus importantes de la production de fourrage. Décider quand et comment faucher influe directement sur la qualité de l'aliment que reçoivent nos animaux.
- Le séchage. Une fois fauchée, l'herbe doit sécher pour éviter la perte de nutriments. Le séchage peut durer plusieurs jours selon la météo. La clé est de ramener le taux d'humidité de l'herbe à 15-20 % avant de la stocker. Pendant ce temps, il est important de retourner l'herbe régulièrement pour qu'elle sèche uniformément, avec l'aide du soleil et de l'air.
- L’andainage. Une fois le foin sec, l'andainage est l'étape suivante : elle consiste à regrouper l'herbe sèche en rangées, prêtes à être pressées.
- Le pressage. Quand l'herbe a atteint son niveau de séchage optimal, on la presse. Il existe différents types de balles : rondes et parallélépipédiques. Dans mon cas, j'utilise de petites bottes : les chemins étroits qui mènent aux prairies m'interdisent une machine plus grande.
- Le stockage. Après le pressage, il est essentiel de stocker le foin dans un endroit sec, à l'abri de la pluie et où l'air circule. Ce que nous appelons le fenil.
L’ennemi, c’est l’humidité
Dans tout ce processus, l'humidité — ambiante, due à la pluie ou à un foin mal séché — peut ruiner le travail de toute une année et faire perdre la récolte.
Un foin fermenté ou moisi n’est pas propre à la consommation de nos animaux.
Cela nous oblige à être, en plus d’agriculteurs, des experts en prévision météo, pour que la pluie ne gâche pas une bonne récolte.
Dans mon cas, au-delà des bulletins télévisés, j'utilise aussi plusieurs applications pour tirer mes propres conclusions et choisir le meilleur moment pour faucher et lancer tout ce qui suit, afin d'obtenir un foin de la plus haute qualité.
